福岡・博多の自転車観光サイクリングコースガイド

太宰府天満宮

福岡の観光名所「太宰府」まで自転車でたったの1時間！

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★自転車で福岡・博多から太宰府までのルート

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太宰府は、「福岡での観光名所と言えば太宰府」と誰もが言うくらい、九州をも代表するほどメジャーな観光地です。

海外からも多くの外国人観光客が大勢訪れる太宰府ですが、福岡、博多からは西鉄電車で行かれる方が多いものの、自転車で行こう、という人はあまり私の近くにはいません。

しかし、福岡・博多からは水城まで13km、太宰府天満宮まで18kmほどですので、1時間もあれば着いてしまうくらい案外近いものなんです。

福岡・博多・天神から太宰府へはいくつか平行して道が走っていますが、自転車で行く場合、主なルートは国道3号線か県道112で、これをひたすら南下します。3号線はずっと上を福岡都市高速道路が走っていますが歩道が広いので走りやすいルートです。福岡空港に離着陸する飛行機を間近に見れます。一方、県道112は歩道、側道とも狭めで車の通行量も多いので走りにくいです。
いずれにせよ、福チャリからは一旦、博多駅まで出ます。国道３号線に入る場合は、空港を左に見ながら都市高速の下をとにかく南下します。
また、天神から渡辺通り（そのまま日赤通り）に入る場合は、大橋で高宮通りに入ってそのまま南下し大野城あたりに来たら東へ進むと着きます。

1300年以上も残り続ける水城

県道112号線を南下して、九州自動車道の高架をくぐってすぐの所に、「水城跡」があります。

水城跡(奥に見える土手部分が水城／春・南側から)
水城跡(秋・北側から)

水城は名前の通り「水の城」で、663年、白村江（はくそんこう）の戦いで新羅・唐軍に敗れた当時の大和王権が、同軍からの侵攻に防衛するために作ったものです。大和王権の外交・防衛拠点であった太宰府を、それまであった博多湾近くから現在地まで移し、入口の谷地を「水城」で完全にふさぐという、スケールの大きいものなんです。この時代の人たちの想像力はすごいですね。

大宰府展示館（大宰府政庁跡横）にある水城復元図

す、すごい、これはそう簡単には攻め込まれそうにはないですね。
水城は、結局は新羅・唐軍が攻めてくることがなかったため活用されることはありませんでした。

しかし、ここ福岡が他の日本の都市と違って、外国に各段に近く、常に異国の侵攻の危機を感じさせる場所であったことを想像させるには十分な場所ですね。このことは元寇防塁も同じですね。また、一方では海外との交流も盛んになることを物語っているとも言えそうです。

水城跡から少し走ると「筑前国分寺跡」があります。
国分寺は奈良時代の中ごろに日本あちこちに置かれた官寺（かんじ）で、天然痘や内乱などの社会不安を鎮めるために建てられました。

この写真は国分寺の中の一部の礎石で、「天平13年の詔」からするとこの上には七重ノ塔が建ってあったとのことです。

七重ノ塔のミニチュア
国分寺跡の近くにある太宰府市文化ふれあい館の庭にあります。

三重ノ塔、五重ノ塔くらいまでだと思ってましたが、七重ノ塔というのもあるのですね。他に九重塔、十三重塔があるようですが、木造の七重塔、九重塔で現存するものはないそうです。

驚きは奈良・談山神社（たんざんじんじゃ）ですね
http://www.tanzan.or.jp/houmotsu/bunkazai.html
これはすごいですね。見てみたくなりました。

太宰府って何がすごいんだろう？？

太宰府市文化ふれあい館から大宰府政庁跡に向かうと、気持ちのいいちょっとした山林の道があります。

気持ちいい～

そして来ました来ました！大宰府政庁跡（都府楼跡）

礎石が並びます。一部はレプリカのようです。
散歩、ジョギング、ランチ・・・市民、観光客の憩いの場になっていました。

ところで大宰府ってつまり何だろう？

大宰府の大宰は和名で「おほみこともち」で、重要な地方に置かれて数ヶ国の広い地域を統治する役職、いわば地方行政長官のことで、大宰府は地方行政機関ということになります。つまり中央政府の西海道（九州）版ですね。

大宝律令（701年）によって九州の大宰府は政府機関として確立しました。しかし他の大宰は廃止されたので、「大宰府」と言えばここのことを言うようになったようです。

主な任務は外交と防衛（軍事）で、ほかに筑前、筑後、豊前・・・日向、薩摩、大隅など西海道9国と三島（壱岐、対馬、多禰）の行政・司法を所管するなど権限の大きさから「遠の朝廷（とおのみかど）」とも呼ばれていました。

外交面では、北九州が古来中国の王朝や朝鮮半島などとの交流の玄関的機能を果たしていたという背景もあり、海外使節を接待するための迎賓館である鴻臚館（こうろかん）が那津（現在の博多湾）の沿岸に置かれています。（wikipediaより）

大宰府展示館（大宰府政庁跡横）にある大宰府模型

奈良時代から平安時代にかけてはこんなに美しい様式だったのに、天慶３年（940）に藤原純友の乱で焼かれてしまったようです。
平城京の朱雀門のように復元出来ないものでしょうか？
一部だけでもいいんだけどなあ。

重要寺院である戒壇院と観世音寺

大宰府政庁跡と太宰府天満宮の間には、歴史的にとても重要な、太宰府が誇る有名寺院が2つあるのでしっかり見ておきましょう。
戒壇院と観世音寺です。

大宰府政庁跡（都府楼跡）のすぐ東にある戒壇院

説明板から読めるように、戒壇院とは出家者が正式の僧尼となるための儀式と必要な戒律を授けるための場所のようです。天下の三戒壇の一つということで、中央戒壇（東大寺）と東戒壇（下野薬師寺・栃木県）に対して、西戒壇（さいかいだん）とも呼ばれたそうです。九州で僧になるには、必ずここで戒律を受けなければならなかったようですね。

観世音寺は「続日本紀」によれば、天智天皇が亡き母・斉明天皇を弔うために発願した寺で、80年の歳月をかけて746年に建立しました。講堂を中心にして五重塔、金堂を東西に並列し、これを取り囲むように南大門、中門、鐘楼、敬蔵、僧房など七堂伽藍が配置され、戒壇院もあったことから、九州、西日本仏教界の重鎮、重要寺院であったようです。

ただ、今見られるのは江戸時代に黒田藩主によって再建された講堂（本堂）と金堂（阿弥陀堂）のみです。

これは奈良時代に作られた国宝で、京都・妙心寺鐘、奈良・当麻寺鐘等とならぶ日本最古の梵鐘の一つと考えられていて、あの菅原道真も撞いたと言われています。
梵鐘（ぼんしょう）とは、東アジアの寺院などで使用される仏教法具としての釣鐘（つりがね）のことで、一般には除夜の鐘で知られています。
この日本で一番古い梵鐘、撞いてみたいし、鐘の音も聞いてみたいです。どんな音がするんだろうなあ。

平安・鎌倉時代につくられた仏像群（重要文化財）をおさめる宝蔵

ここは入場料500円で、入るのを少しためらいましたが、入館して大正解。
質・量とも京都・奈良の寺院にも匹敵するほどの仏像群に圧巻です。
観世音寺が九州・西国一の大寺だったことがうかがえます。

太宰府天満宮と光明禅寺

観世音寺から五条、西鉄太宰府駅を経ると、学問の神様・菅原道真を祀る太宰府天満宮に通じる参道に出ます。とても賑やかな参道では太宰府名物「梅ヶ枝餅(うめがえもち)」を売る店が多く軒を連ねています。

よく間違われるのですが、梅ヶ枝餅には「梅」は入っていません。梅ヶ枝餅の由来は諸説ありますが、平安時代に大宰府へ左遷された菅原道真に、ある老婆がたびたび餅を差し入れしていましたが、道真公が亡くなられた際この餅を梅の枝にさしてお供えしたことからこの名が付いたと言われています。この梅ヶ枝餅を食すと病気にならない、とも言われています。

太宰府天満宮への参道